Obesidade em gatos
No ramo da medicina veterinária cada vez mais os profissionais de saúde se deparam com um grande problema: obesidade.
Esta doença é caracterizada pela acumulação excessiva de gordura corporal, devido ao desequilíbrio entre a ingestão e o gasto de energia. Sendo que, a ingestão de energia deve ser igual ou inferior ao gasto de energia, de maneira a que haja uma manutenção ou perda de peso, respetivamente. Sendo que nunca deve ser superior para não termos acumulação de gordura.
É um problema que pode ser facilmente gerido através da introdução de uma dieta apropriada e de exercício físico. No entanto, apesar das medidas serem relativamente fáceis de executar continua a haver um aumento considerável desta doença na população felina.
Uma das maiores preocupações com excesso de peso, são as consequências que advém tanto a nível nutricional como metabólico. Gatos com excesso peso são mais predispostos a desenvolver resistência á insulina, diabetes mellitus, osteoartrite, entre outras afeções. Estas podem exacerbar a obesidade, uma vez que alteram a taxa metabólica, contribuem para a acumulação de gordura nos órgãos abdominais e alteram o metabolismo lipídico.
Quando o animal é jovem e não tem nenhum problema de saúde, o tutor pode pensar que esse excesso de peso não tem um impacto na vida do animal, no entanto, maior parte das doenças vão se desenvolver com o avançar da idade, e o que não aparenta ser um problema, vai ser um importante fator no prognóstico da vida do animal.
Com o avançar da idade, tal como nas pessoas, o organismo do animal está mais suscetível ao desenvolvimento de doenças uma vez que há o enfraquecimento do sistema imunitário. No caso de um gato com excesso de peso aquando o desenvolvimento de uma doença ou de um período mais débil em que este deixe de comer, vai fazer com que haja um uso das reservas energéticas (lípidos) devido á falta de ingestão de comida e isto muitas das vezes causa lipidose hepática.
A lipidose hepática consiste na acumulação anormal de lípidos nas células do fígado (hepatócitos). No entanto no caso dos gatos esta acumulação excessiva pode ser suficiente para alterar e inibir a função dos hepatócitos, causando uma inflamação do fígado e insuficiência hepática. Ou seja, devido a esta acumulação excessiva, o fígado do animal pode deixar de conseguir exercer a sua função.
Por estas razões, é de extrema importância haver um controlo das calorias ingeridas e do exercício físico do animal.
Para que isto não aconteça com nenhum animal há certas precauções que os tutores de felinos devem ter:
1ª - Avaliar a condição corporal do seu gato:
2ª - Após a avaliação da condição corporal do animal deve haver um ajuste da sua dieta de acordo com as necessidades calóricas, ou seja, quantidade de energia/nutrientes que o seu animal deve ingerir por dia tendo em conta a sua condição corporal. As necessidades energéticas (NE) são calculadas com a seguinte fórmula:
Necessidade energética (NE) =70 x (peso em kg)0.75
Idealmente para um animal que necessite de perder peso deve-se ingerir apenas 80% das NE. Mas cada animal é diferente e têm constituições e necessidades diferentes, portanto o melhor nestes casos será recorrer ao médico veterinário do seu animal para que este o ajude a atingir os objetivos desejáveis.
3ª - Após o cálculo das necessidades metabólicas deve-se escolher uma dieta nutricional adequada. Existem várias dietas estipuladas para a perda de peso em gatos. Tanto pode ser utilizando dietas com baixo teor de gordura/ alto em fibra ou baixo teor em carbohidratos/ elevado teor em proteína. A seleção da dieta mais adequada vai depender da preferência do gato e se este tem doenças concorrentes, por isso é aconselhado falar com o médico veterinário do seu animal para que este o auxilie na escolha da alimentação mais apropriada.
Em termos de tipo de alimentação é preferível a comida húmida aos secos, pois permite que um maior volume de comida seja oferecido devido ao maior conteúdo de água na comida enlatada. Mas, mais uma vez o plano nutricional vai depender da preferência do médico veterinário e do seu animal.
4ª - É de extrema importância complementar a dieta nutricional com o exercício físico, porque se não houver um equilíbrio entre a ingestão e gasto de energia o animal irá continuar a estar acima do peso ideal.
Esta vertente pode ser estimulada com:
- Acesso ao exterior (passeios á trela ou um recinto ao ar livre)
- Espaços verticais (para treparem)
- Curtos períodos de brincadeira
É sempre preferível que estes períodos de brincadeiras sejam ao amanhecer ou ao anoitecer uma vez que os gatos são mais ativos nestes períodos do dia.
Jéssica Macarrão
Estudante de medicina veterinária
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