Como é do conhecimento comum o gato é um animal bastante próximo do homem desde as primeiras civilizações. Já ocupou um lugar de destaque entre os deuses e entre os homens e agora ocupa um lugar de destaque nas nossas localidades. No geral, um gato saudável é um animal bastante independente, tão independente que consegue viver no estado silvestre ou assilvestrado durante uma vida inteira. Esta condição faz com que os gatos, como felinos, sintam a necessidade de se agruparem para partilhar tarefas de proteção, procriação e criação. Estes grupos de gatos (Felis catus) chamam-se colónias que são grupos artificiais, pois este comportamento está diretamente ligado à relação com o homem e à dependência de pontos de alimentação.
As colónias de gatos podem ter diversas origens, a começar pelo abandono, o descontrolo populacional e até pela mão humana para o controlo de pragas ou para proteção dos próprios indivíduos da colónia. Podemos discutir em detalhe todos os problemas associados às colónias de gatos, mas isso irá-nos conduzir a uma conversa já muito repetida e cujas balizas éticas estão já bem traçadas e são conhecidas por todos. A questão que importa colocar é bastante simples: Como podemos melhorar a qualidade de vida dos animais destas colónias?
A resposta é tão simples como a pergunta, de uma forma muito abstrata o que é preciso é controlar o aumento das populações de gatos em colónias, e o segredo para isso é - esterilizar. Um casal de gatos em 2 anos poderá gerar mais de 50 gatos em idade fertil. Se fizermos as contas rapidamente teremos centenas de gatos numa colónia. Não vemos com regularidade centenas de gatos numa colónia, isto deve-se ao facto de a longevidade destes animais, devido às condições que vivem, ser muito reduzida. As doenças características da espécie propagam-se rapidamente, muitos gatos, quando os recursos começam a escassear, migram para outros locais, existem muitos atropelamentos e, felizmente, as pessoas por princípios compassivos, adoptam muitos destes gatos pouco tempo depois de nascerem. Independentemente destas causas, que de uma forma ou outra ajudam a controlar as populações de gatos, tal não é suficiente para eliminar o sofrimento desses animais. É necessária a implementação de um programa chamado CED - Capturar, Esterilizar e Devolver. Este programa é mundialmente reconhecido como o método mais eficaz e humano para lidar com o descontrolo populacional das colónias de gatos errantes.
Se calhar não sabia, mas existem dezenas de organizações em Portugal que aplicam este método, e em colaboração com os diversos municípios têm conseguido reduzir o número de animais errantes e em sofrimento. O programa consiste na captura dos gatos, de uma forma regrada e sem causar sofrimento desnecessário. Tal só é possível utilizando armadilhas apropriadas. Os gatos são levados a um veterinário que os trata, procede à sua esterilização da forma menos invasiva possível, os desparasita e aplica o microchip Depois de esterilizados são devolvidos à sua colónia,onde são monitorizados pelos seus cuidadores. É importante que os animais devolvidos estejam saudáveis e capazes de se voltarem a integrar.
A Animais de Rua é uma dessas organizações, que há mais de uma década tem aplicado este método, que apesar de agora ser reconhecido pela sua elevada eficácia, este foi um processo demorado que envolveu sensibilização de cuidadores, decisores políticos e veterinários. Hoje em dia muitas organizações têm o seu foco principal no método CED, o que faz com que o ecossistema das organizações de bem estar animal seja diversificado e bastante progressista.
Nos casos de animais feridos, com doenças crónicas e de alguma forma incapazes estes serão colocados numa colónia de realocação ou num santuário animal de forma a serem monitorizados até ao fim das suas vidas. É importante referir que nos casos em que os animais são adotáveis, ou seja, quando são totalmente sociáveis com humanos, estes gatos são acolhidos pelas chamadas FAT - Famílias de Acolhimento Temporário, onde aguardam por uma família definitiva para os adotar. Este é o final mais desejado.
Atualmente a lei prevê a aplicação do método CED nas colónias de gatos, e com o aumento do financiamento, já aprovado em orçamento de estado para 2021, vamos observar grandes diferenças nas populações de gatos silvestres nas ruas. O método alternativo ao CED é nada mais nada menos do que o abate. Ao longo dos anos temos visto que esta solução não tem resolvido o problema dos animais errantes, muito menos é a solução mais humana e ética a ser aplicada.
As colónias de gatos tornam-se assim parte integrante da nossa sociedade e as vizinhanças sabem viver perfeitamente com estes animais comunitários, que depois de esterilizados e monitorizados, têm um papel importante para as populações, nomeadamente no que diz respeito ao controlo de pragas de roedores. Este papel dos gatos é ainda mais importante nas imediações de restaurantes, que devido aos seus resíduos atraem sempre muitos roedores, nas zonas industriais rurais e urbanas que sofrem também do mesmo problema.
Para terminar, quando passarmos por uma colónia de gatos, há um truque para perceber se os animais estão esterilizados ou não, basta olharmos para a orelha esquerda, se tiver um pequeno corte, significa que o gato está esterilizado. O corte na orelha esquerda é o sinal internacional de animal esterilizado, é realizado quando o animal está sob anestesia e não tem nenhum impacto negativo na vida do animal, e muitas vezes até o salva do abate certo.
Pedro Pedrosa
Animais de Rua
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